¿Cómo cuidar los dientes y las prótesis de quien tiene demencia?

Mi madre usa una prótesis y se ha negado a dejarme limpiarle la boca. Tengo miedo de que le salgan heridas o infecciones, pero no sé cómo hacerlo sin que se enfade. ¿Cómo gestiono esto?

Es una de las tareas más ignoradas y, al mismo tiempo, más importantes. Sentirse entre el miedo a la infección y su negativa es agotador; y hay formas de hacer este momento menos conflictivo para ambas.

¿Por qué ocurre?

Con la demencia, la persona puede olvidarse de cepillarse los dientes, no comprender lo que le piden o sentir la higiene bucal como invasiva. Pero una boca descuidada provoca dolor, heridas, infecciones y dificultad para comer, que a menudo se manifiestan como rechazo a la comida o agitación sin causa aparente.

Estrategias prácticas

• Cepille los dientes dos veces al día, con cepillo suave, en un ambiente tranquilo.
• Retire la prótesis por la noche, límpiela y guárdela en agua; verifique que asienta bien.
• Inspeccione encías y lengua en busca de heridas, enrojecimiento o llagas.
• Use lenguaje sencillo y gestos, demostrando primero en usted misma.
• Elija el momento del día en que ella esté más tranquila.

Lo que NO debe hacer

• No fuerce con la boca cerrada ni insista en un momento de agitación.
• No deje la prótesis apretando o haciendo daño sin verificarla.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Si hay heridas, dolor, mal aliento persistente o rechazo a comer, pida cita en el dentista. El médico responsable puede orientarle e indicarle los apoyos disponibles. Cuidar la boca mejora la alimentación y el confort.

"Comprendí que ella no rechazaba la comida por terquedad; tenía una herida en la encía de la prótesis. Una vez curada la boca, volvió a comer bien." — Cuidador anónimo