Mi familiar se despierta muchas veces por la noche. ¿Qué hacer?
Mi marido se despierta tres o cuatro veces por la noche, a veces se levanta y empieza a vestirse como si fuera de mañana. Yo ya no duermo desde hace semanas. ¿Qué puedo hacer?
Los trastornos del sueño son uno de los síntomas más agotadores de la demencia, tanto para quien cuida como para quien es cuidado. Alrededor de la mitad de las personas con demencia tienen el sueño fragmentado, y esto ocurre por alteraciones reales en el cerebro, no por capricho o hábito.
Por qué ocurre
La demencia afecta a las zonas del cerebro que regulan el ciclo sueño-vigilia. La persona puede confundir la noche con el día, tener menos sueño profundo y despertarse más fácilmente con cualquier ruido, dolor o necesidad de ir al baño. La falta de exposición a la luz natural durante el día agrava aún más este desajuste del reloj biológico.
Estrategias para el día
- Luz natural por la mañana: Exponga a la persona a la luz del día nada más despertar; ayuda a "reiniciar" el reloj biológico.
- Actividad física: Un paseo o tareas sencillas durante el día aumentan el cansancio saludable por la noche.
- Evite siestas largas: Una siesta de 20-30 minutos después de comer es aceptable; siestas de horas por la tarde perjudican el sueño nocturno.
- Reduzca la cafeína y los líquidos al final del día: Evite el café por la tarde y disminuya los líquidos a partir del final de la tarde para reducir las idas al baño.
Estrategias para la noche
- Rutina fija antes de acostarse: Los mismos pasos todas las noches (lavarse los dientes, ponerse el pijama, escuchar música tranquila) ayudan al cerebro a anticipar el sueño.
- Luz de presencia: Deje una luz tenue encendida en el dormitorio y en el camino al baño; reduce la desorientación y el riesgo de caídas.
- Habitación fresca, oscura y silenciosa: Cortinas opacas y temperatura templada marcan una diferencia real.
"Cuando mi marido se levanta por la noche, ya no intento convencerle de que es de noche. Solo digo 'aún es temprano, vamos a descansar un poco más' y me acuesto a su lado. Funciona mejor que discutir."
Cuándo hablar con el médico
Si el sueño interrumpido persiste y le está agotando, hable con el médico responsable. Es importante descartar causas tratables como dolor, apnea del sueño, infección urinaria o efectos secundarios de medicación. En algunos casos, se puede considerar un apoyo farmacológico puntual, pero eso debe ser siempre decidido y supervisado por un médico, nunca por iniciativa propia. También vale la pena pedir ayuda a otro familiar para alternar noches, siempre que sea posible.