Se asusta con el espejo o habla con el reflejo

Mi padre habla con el espejo como si fuera otra persona y a veces se asusta con él. ¿Debo tapar los espejos?

Ver a su padre discutir con su propio reflejo, o huir de él, es desconcertante. Pero hay una explicación y soluciones sencillas.

Por qué sucede

Con la progresión de la demencia, la persona puede dejar de reconocer su propio rostro envejecido (una forma de agnosia). En su memoria, ella misma es décadas más joven, por lo que el reflejo es "un extraño en casa": puede ser un intruso aterrador o un visitante con quien conversa.

Estrategias prácticas

• No corrija ni ridiculice ("¡ese eres tú!"): para ella, no lo es. Corregir solo genera vergüenza o conflicto.
• Si el reflejo asusta o agita, tape o retire los espejos problemáticos, sobre todo en el dormitorio y el baño por la noche. Una cortina sencilla o una lámina opaca lo resuelven.
• Si la conversación con el espejo es neutra o agradable, no necesita intervenir: no está haciendo daño.
• Atención a las superficies reflectantes menos obvias: ventanas por la noche, puertas de cristal, televisores apagados.
• En los episodios de miedo, aleje a la persona con calma a otra habitación y cambie el foco (una bebida, música, una tarea).

Cuándo hablar con el médico

Si los episodios van acompañados de terror intenso, de visiones de personas que no existen en otras circunstancias, o de un cambio súbito de comportamiento, informe al médico; puede indicar otro tipo de alucinación o delirio que merece evaluación.

Fuentes: Alzheimer's Association; Alzheimer's Society (Reino Unido).