¿Cómo explicar la demencia a los niños de la familia?

Mis hijos pequeños no entienden por qué la abuela ya no los reconoce y a veces repite las mismas cosas. El mayor incluso empezó a tenerle miedo. ¿Cómo explico esto a los niños de forma que entiendan sin asustarse?

Es una carga ver a sus hijos confusos o asustados con alguien a quien aman. La buena noticia es que los niños suelen adaptarse muy bien cuando les hablamos con verdad y sencillez.

Por qué ocurre

Los niños perciben que algo ha cambiado, pero sin explicación pueden imaginar cosas peores o pensar que hicieron algo mal. El miedo nace a menudo de la falta de comprensión.

Estrategias prácticas

• Use lenguaje simple y adecuado a la edad: "La abuela tiene una enfermedad en el cerebro que hace que se olvide de las cosas, pero sigue queriéndote mucho."
• Valide los sentimientos: es normal sentir tristeza, confusión o incluso enfado.
• Muestre cómo interactuar: cantar, ver fotos, dar la mano.
• Tranquilícelos diciendo que la enfermedad no se contagia y que la culpa no es de nadie.
• Hay libros infantiles sobre el tema que pueden ayudar.

Qué NO hacer

• No oculte la situación ni finja que todo está igual; los niños se dan cuenta.
• No obligue al niño a interacciones que le asusten.

Cuándo buscar ayuda profesional

Si un niño muestra ansiedad persistente, rechazo o tristeza prolongada, hable con el pediatra o psicólogo. Alzheimer Portugal dispone de materiales útiles para familias.

"Le expliqué a mi hijo que la abuela tiene el cerebro 'cansado'. Él empezó a tratarla con una dulzura que me emocionó." — Cuidador anónimo