¿Oír mal aumenta el riesgo de demencia? La importancia de tratar la audición
Mi marido oye cada vez peor pero se niega a usar audífono; dice que "es cosa de viejos". Leí que la sordera aumenta el riesgo de demencia. ¿Es verdad?
Es cierto, y es uno de los temas en los que actuar es más concreto: hay un problema identificable y hay una solución que se compra y se usa.
Lo que dice la OMS
Las guías recomiendan que se puedan ofrecer audífonos a adultos con pérdida auditiva, específicamente también para reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia (recomendación condicional, certeza baja, pero es de las pocas intervenciones con recomendación dedicada y un mecanismo plausible bien descrito). Además, el cribado y la gestión de la pérdida auditiva deben ofrecerse en general, como parte de los cuidados a las personas mayores.
Por qué oír mal afecta al cerebro
Tres caminos probables: el esfuerzo constante para descodificar lo que se oye roba recursos al resto de la cognición; quien oye mal tiende a aislarse (y el aislamiento es en sí mismo un factor de riesgo); y la falta de estímulo auditivo puede contribuir al declive de las áreas cerebrales correspondientes. Tratar la audición actúa en los tres frentes al mismo tiempo.
Cómo ayudar a quien se niega
La resistencia de su marido es común, y suele ceder más a la experiencia que a los argumentos. Sugiera solo una evaluación auditiva, sin compromiso ("saber cómo estás, nada más"); muchos centros la hacen gratuitamente. Los audífonos actuales son discretos, algunos casi invisibles, nada que ver con los del pasado que él probablemente imagina. Y el argumento que más cala: no es por el oído, es por él, por las conversaciones con los nietos que está perdiendo, una a una, sin darse cuenta.
Un paso a la vez
Si la evaluación confirma pérdida auditiva, el período de adaptación al audífono exige paciencia (semanas, no días); avísele de esto para que no desista a la primera. El médico de familia puede derivar a otorrinolaringología; alternativamente, los centros auditivos realizan evaluaciones directamente.