Ve personas o animales que no existen

Mi madre dice que hay niños en la sala o un gato encima de la cama, pero no hay nada allí. ¿Debo decirle que no es verdad?

Escuchar a su madre describir personas o animales que no existen es perturbador. La forma en que reaccione puede calmar —o agravar— el momento.

Por qué sucede

Las alucinaciones visuales son relativamente comunes en la demencia, sobre todo en la demencia con cuerpos de Lewy y en la enfermedad de Parkinson, pero también pueden surgir por mala iluminación, problemas de visión, infecciones (sobre todo urinarias), deshidratación o efectos de la medicación. El cerebro "rellena" lo que los ojos no confirman.

Cómo reaccionar en el momento

• No discuta la realidad. Para ella, es real. Negar con fuerza genera miedo y desconfianza.
• Responda a la emoción: si está asustada, tranquilícela ("Estoy aquí con usted, está segura"); si es neutra, no necesita darle importancia.
• Verifique causas simples: sombras, reflejos, abrigos colgados, TV encendida, poca luz. Mejorar la iluminación reduce muchos episodios.
• Confirme que las gafas están limpias y la graduación actualizada.
• Distraiga con suavidad: cambiar de habitación, ofrecer un té, poner música.

Cuándo es urgente

Si las alucinaciones aparecen de repente (horas/días) o vienen con fiebre, somnolencia o agitación fuerte, piense en delirium —frecuentemente causado por infección— y contacte al médico con urgencia. Relate siempre las alucinaciones al médico: en algunos tipos de demencia hay medicamentos comunes que las agravan y deben ser evitados.

Fuentes: Alzheimer's Society (Reino Unido); NIA — National Institute on Aging (EE. UU.).